感受霍克灣的熱情

記得年初時酒樂土舉辦首次試酒會介紹過幾款來自紐西蘭北島東岸的霍克灣（Hawke’s Bay）的葡萄酒。當晚最受歡迎的是首次在香港與大家見面And Co.酒莊的The Supernatural Sauvignon Blanc 2013年的白葡萄酒。 其破格的樽蓋與包裝設計出場已經引起注目，釀酒師Gabrielle Simmers跟我們談的時候提到，以一般較常見於啤酒或汽水的金屬蓋作為這款獨特的葡萄酒樽蓋並非要突出甚麼，只是她相信這其實就是最佳選擇，比傳統木塞更可靠。

當然，酒的內涵更為重要！需然紐西蘭以Sauvignon Blanc白酒聞名，但在霍克灣產區這並不是主要的葡萄品種，Gabrielle是看準了葡萄園位處較近海邊，氣溫較涼快，氣候條件更適合種植白葡萄品種，而土壤以沙質壤土為主，加上北向的微斜坡地，令到葡萄園的排水優良更有助葡萄由於要深入泥土尋找水份，而發展出豐富的根系讓葡萄的味道更集中。所以The Supernatural Sauvignon Blanc有著清爽的青草與青甜椒的味覺，與熱情果、石榴等水果香味平衡，還散發點點蜜糖的香氣，豐富的味覺結聚一起收結悠長。

這瓶風格突出的Sauvignon Blanc白酒對於Gabrielle來說，能夠種出健康的葡萄就是關鍵，她認為酒的質素本身就已經在葡萄當中，而要種出健康與強韌生命力的葡萄就是用有機種植的方式，因為葡萄可以更加發揮天然的本質去面對自然環境，而釀造反而是簡單地將葡萄中的糖份發酵完成的過程，正如印象派畫家梵谷提過：「要做到簡單談何容易（How difficult it is to be simple）」，在釀酒中Gabrielle也認為十次有九次其實都是不作任何干預，比要添加甚麼或做甚麼人工改造更好。

在充足陽光與溫暖夏季的霍克灣，不得不提Gimblett Gravels產酒區，因為有著由河流沖積物而成土壤，當中滿帶礫石與不少沉積物令土質變化甚多，這樣的氣候與獨特的土壤造就出該地以精緻醇厚的Syrah、 Merlot又或是 Cabernet Sauvignon紅酒而聞名。在該區中完全用有機葡萄釀酒的就只有William Murdoch酒莊，在13公頃的葡萄園中主要種植Cabernet Sauvignon、Merlot、Malbec、Cabernet Franc及Syrah葡萄，而釀造單一以Syrah與幾款各有特色Bordeaux Blend（以在波爾多的主要葡萄品種混配）的紅酒。其中一款Merlot/Malbec/Cabernet Franc 2009紅酒以Merlot（45%）、Malbec（30%）、Cabernet Franc （20%）及Cabernet Sauvignon（5%）四種葡萄混配，經過14個月在木桶釀製，帶紅莓的果香與輕柔的花香同時有著甘草與煙燻味，酸度平衡做得不錯，酒體圓潤體現出順滑的單寧，適合配搭簡單烹調的紅肉菜式。

有機的種植方式不單是不用化肥與化學農藥，William Murdoch酒莊同樣重視種植中與自然環境平衡，也絕少使用大型機械。在移植葡萄苗時，都會預先在泥土放足夠的堆肥，讓泥土有豐富有機質與養份才進行種植。在不能使用化學除草劑下，要控制雜草不防礙葡萄的生長就靠每年一次請來棉羊把雜草吃掉。而人手採收更是挑選合適成熟度葡萄的重要步驟。還有，每年他們都會收集葡萄園內野花的種子然後再撒播，以盡量保持較多元的生態，預防單一病蟲害的爆發。

其實以有機方式種植，功夫多了而葡萄產量又比之前減少，但對酒莊而言，其實不是要特別標榜「有機」， 起碼在包裝上都找不到任何有關的字眼，對釀酒師Hayden Penny來說，除了是因為對保育環境資源的關注，更實在的是他相信健康的土壤能夠種植出健康的葡萄，在釀製中就不需依賴任何額外的物質去改變酒的味道，而造出質素穩定與優質的葡萄酒。

And Co.：http://www.andco.co.nz/
William Murdouc Wines：http://www.williammurdoch.co.nz/

秋收，優雅的羅馬尼亞梅洛

到了11月份，天氣終於有一點涼意。記得小時候的秋天，好像沒有那麼遲來、沒有那麼多雨水，也沒有忽然來幾天仿佛夏日的熾熱太陽。我記憶中的秋天，是涼涼爽爽的天氣，還有溫暖的陽光。在這個秋日來臨的日子，剛好得到一瓶來自東歐羅馬尼亞名為Casa Vrancea 1949的 Merlot（梅洛）紅酒 ，喚起一個溫和優美的秋天。

由1949年建立的Vincon Vrancea酒莊釀造，它位處羅馬尼亞東部的Moldova產酒區，也是該國一個重要的葡萄酒產地。需然對名字或許陌生，但羅馬尼亞有悠久的釀造葡萄酒歷史人也是歐洲的第5大葡萄酒出產國的。就在喀爾巴阡（Carpathian）山腳下占地10,500公頃的Cotesti葡萄園區種植蘊釀，讓Merlot這種為人熟悉的葡萄，演繹出優雅輕柔的一面。

2004年的Casa Vrancea 1949 Merlot，開瓶後15分鐘倒進杯裡，不太深的紅寶石顏色仍然可以隱約透視到杯底，搖動後酒質輕盈地流動，但嗅到的味道仍有些緊閉。過了10多分鐘後，味道開始慢慢散發，先是誘人的紅梅、車厘子、淡淡清新未熟透土多啤梨果香，慢慢咀嚼著第一口，果香依然但不算濃重卻滲出少許柔柔的花香，像是秋日下溫暖的陽光，柔滑但不算突出的單寧譜出平穩細緻的節奏，當中爽朗的酸度結合之後的橡木、松木、乾草的味道及少許辛辣感，及後清淡的梅子味道連綿著一陣子不散。

在氣候越來越飄忽的時代，或許城市人早已忘卻關心季節的變更。喜愛秋天清爽的氣候，Casa Vrancea 1949 Merlot似是也有某些秋天的特質，以溫和代替熱情來釋出誘人的口感，讓人不自覺一口又一口細意品嚐也不覺膩。

(Sample wine courtesy of Biu Limited)

想了解更多關於羅馬尼亞的葡萄酒？

羅馬尼亞葡萄酒 http://www.premiumromania.com/tc/index.html

wine romania http://www.wineromania.com//index.jsp?page=index

Select Wines of Europe - Romania's Finest http://selectwinesofeurope.com/index.html

那些年…街上的紅色郵筒

走在鬧市擁擠的街道，看到舊建築的保育更多似是現代化都市的裝飾點綴，徒具形式而嗅不到生活沉澱下來的氣息。有時一瓶葡萄酒盛載的歷史重量，似是比我們所處的城市更實在。或許是關於遠方一個地區一塊土地甚至一棵葡萄樹所承傳的過去，又或是連繫酒莊所在地的故事而提供的聯想。

Pillar Box Red是南澳Padthaway產酒區Henry’s Drive酒莊的出品，一家1998年成立的年輕酒莊。Padthaway在相對較引人注目的Connawarra產區附近，雖然也是以平地為主，但多出了一些緩緩的坡地，而Henry’s Drive的葡萄園也有部份是在坡地之上。

它的酒標有著簡约的設計，奪目的紅色底色、簡單的長方形，直接了當但又引人注目，貫設著這瓶酒的風格。Pillar Box Red的命名背後是關於在130多年前，澳洲的郵筒曾經是有七彩般各種顏色，直至全被統一成紅色。對於香港人，紅色郵筒也是一個時代的見証，從殖民地到特區的那一年，這個城市的郵筒便由紅色到被蓋上綠色的外衣。

2008年的Pillar Box Red，共混合3種葡萄，以Syrah（66%） 及Cabernet Sauvignon （25%）為主再加入一些Merlot （9%）。這瓶平均不到港幣100元的紅酒，獲得了酒評家們包括Robert Parker和James Halliday的欣賞，評分接近90分。這個紅色郵筒不像是被塞得滿滿的一類，沒有過份跨張的果香與厚重的口感。黑果香味伴隨辛辣感是開瓶後的第一印象，喝下一口感受著柔和的果味與及後段像黑胡椒的辣味，帶有淡淡的煙燻味，直至入喉的熱度，以及結實但柔滑平易近人的單寧，中度左右酒體很討好也恰到好處，豐富果香與辛辣相對蓋過了的酸度，少了一點點味覺的層次。這瓶Pillar Box Red很容易親近，為日常飯餐增添趣味。